Bei der vom Päpstlichen Kulturrat verantworteten Tagung ging es um die kulturellen Güter der Klostergemeinschaften, die weltweit zunehmend in Gefahr sind. Nicht nur die Gebäude, sondern auch das Inventar wie die Bibliotheken, die Kunstgegenstände, Textilien und anderes waren Gegenstand der zahlreichen Referate. Prof. Gerhards war Mitglied des wissenschaftlichen Komitees und hatte im Vorfeld durch Peer Reviews das Programm mit zu gestalten. Eindrucksvoll waren die intensiven Bemühungen auf internationaler Ebene, das kulturelle Erbe proaktiv zu bewahren (Teilnahme per Video).

Bei dieser Tagung handelte sich um eine der ersten größeren Tagungsveranstaltungen im süddeutschen Raum zur Frage der Zukunft der Kirchengebäude. Der Druck auf die Kirchenleitungen und Gemeinden kam erst mit einiger Verzögerung dort an. Besonders im süddeutschen Raum gibt es eine Fülle von denkmalgeschützten, kirchlich aber kaum mehr genutzten und wirtschaftlich nicht mehr zu unterhaltenden Sakralgebäuden. Die wegen der Pandemie verschobene Tagung fand vor Ort statt, Prof. Gerhards nahm über Video an dem Podium teil.

Zur Beratungstätigkeit von Prof. Gerhards gehört die theoretische und praktische Erkundung von Kirchenräumen zusammen mit Gemeinden, die die liturgisch und außerliturgisch ihren Raum auf andere Weise nutzen wollen. Dabei sind die Initiativen aus den Gemeinden entscheidend. Wie in manchen anderen Fällen geht es auch hier um den dauerhaften Erhalt des Sakralraum durch erweiterte Nutzung.

Im Kölner Universitätsmagazin ist ein Artikel von Eva Schissler (Universität zu Köln) zum Thema "Die Kirche im Dorf lassen" erschienen.

Im Rahmen der internationalen Zusammenarbeit Namen Professor Gerhards an einem von mehreren Universitäten weltweit vernetzten Seminar teil, dass sich in Auseinandersetzung mit Romano Guardini mit einen neuen Ansatz von Transdisziplinarität und Transklturalität befasste. Es ist Teil eines größeren Projekts, zu dem auch die Transformation von Sakralräumen gehört.

Der Vortrag ging aus von aktuellen Erfahrungen des Verlusts des Heiligen in unserer Gesellschaft, die einhergehen mit dem Zerfall kirchlicher Strukturen und Institutionen. Anstatt dies aber nur negativ zu verbuchen, wurden die Potenziale angesprochen, die sich aus der Entdeckung neuer Begegnungsräume entwickeln können. Hier können Kirchenräume, wenn sie für andere Nutzungen geöffnet und ertüchtigt werden, einen wesentlichen Beitrag für die Neuorientierung des Christentums in der Gesellschaft leisten.